Sobre Eugenio Barba

Nació en 1936 en Italia y creció en el pueblo de Gallipoli. La situación socio-económica de su familia cambió drásticamente cuando su padre, un oficial del ejército, fue víctima de la Segunda Guerra Mundial.

Apenas terminados los estudios secundarios en el colegio militar de Nápoles abandonó la idea de una carrera militar siguiendo los pasos de su padre. En su lugar, emigró a Noruega en 1954 para trabajar como soldador y marinero. Al mismo tiempo se diplomó en literatura francesa y noruega y en historia de las religiones en la Universidad de Oslo.

En 1961 se trasladó a Polonia para estudiar dirección en la Escuela Estatal de Teatro de Varsovia. Pero al año abandonó para unirse a Jerzy Grotowski, quien en ese entonces dirigía el “Teatro de las 13 filas” en Opole. Barba permaneció con Grotowski por tres años. En 1963 viajó a la India donde estudió Kathakali, una forma teatral desconocida hasta ese momento en occidente. Barba escribió un ensayo sobre Kathakali el cual fue inmediatamente publicado en Italia, Francia, Estados Unidos y Dinamarca. Escribió el primer libro sobre Grotowski, En busca del teatro perdido, que apareció en 1965 en Italia y Hungría.   

A su regreso a Oslo, en 1964, Barba quiso convertirse en un director de teatro profesional, pero su condición de extranjero le impidió encontrar trabajo. En octubre de 1964 fundó el Odin Teatret con un pequeño grupo de jóvenes que no habían sido aceptados en la Escuela Estatal de Teatro. Todo el aprendizaje se desarrolló a través de un entrenamiento basado en ejercicios físicos y vocales. Ensayaron en un refugio antiaéreo su primer espectáculo, Ornitofilene, del autor noruego Jens Bjørneboe, y fue presentado en Noruega, Suecia, Finlandia y Dinamarca. En junio de 1966 fueron invitados por el pequeño municipio danés de Holstebro que le ofreció una pequeña suma de dinero y una granja fuera de la ciudad para crear allí un teatro-laboratorio. Desde entonces Barba y sus colaboradores han tenido en Holstebro la base de sus múltiples actividades.

Durante los últimos sesenta dos años Eugenio Barba ha dirigido 86 producciones con el Odin Teatret y con el conjunto intercultural Theatrum Mundi Ensemble.

Desde 1974 Eugenio Barba y el Odin Teatret han concebido su propio modo de estar presentes en diferentes contextos sociales a través del “trueque”, un intercambio de expresiones culturales con una comunidad o una institución estructurado como un espectáculo.

En 1979 Eugenio Barba fundó la ISTA, International School of Theatre Anthropology, la cual abrió un nuevo campo de estudio: la Antropología teatral.

Barba es miembro del consejo editorial de revistas como «The Drama Review», «Performance Research», «New Theatre Quarterly», «Teatro e Storia» y «Urdimento». Entre sus publicaciones más recientes en diferentes idiomas están: La canoa de papel, Teatro: Soledad, oficio, revuelta, La tierra de cenizas y diamantes. Mi aprendizaje en Polonia, seguido de 26 cartas de Jerzy Grotowski a Eugenio Barba, Arar el cielo, La conquista de la diferencia, Quemar la casa. Orígenes de un director, Mis vidas en el Tercer Teatro. Diferencia, oficio, revuelta y El arte secreto del actor, Diccionario de antropología teatral y Los cinco continentes del teatro, Hechos y leyendas de la cultura material del actor en colaboración con Nicola Savarese.

Eugenio Barba es Doctor honoris causa de la universidad de Aarhus, Ayacucho, Bolonia, Habana, Varsovia, Plymouth, Hong Kong, Buenos Aires, Tallin, Cluj-Napoca, Edimburgo, Peloponnesos y Shanghai, y ha recibido el «Reconnaissance de Mérite Scientifique» de la Universidad de Montreal y el “Premio Sonning” de la Universidad de Copenhague. Entre numerosos reconocimientos cuentan el “Kjeld Abell-prisen” de la Academia de Dinamarca, el “Premio internazionale Luigi Pirandello” de Italia y “The Thalia Prize” de la International Association of Theatre Critics (IATC).

En 2020 Barba creó con la actriz y directora Julia Varley La Fondazione Barba Varley, que apoya a grupos de teatro y artistas que sufren discriminación. Uno de sus múltiples proyectos es LAFLIS, Archivo Viviente Islas Flotantes, dedicado a la vida y obra de Eugenio Barba, el Odin Teatret y la cultura del Tercer Teatro a grupos teatrales. 

De los artistas que han marcado la historia de la segunda mitad del siglo XX, Eugenio Barba ha sido el único que ha trabajado de forma innovadora en todos los campos de la cultura teatral: la creación artística, la reflexión teórica, la transmisión de las técnicas del saber profesional, el trabajo sobre la memoria histórica, la investigación científica, el uso del teatro en contextos sociales como instrumento transcultural para activar relaciones entre grupos sociales y étnicos diferentes.